「拉麵王國」山形

儘管日本各地的拉麵都各具特色，但山形縣可以說是當之無愧的「拉麵王國」，是「全日本最熱愛拉麵的縣」。

日本總務省每年2月發佈的「家庭收支情況調查」資料顯示，截至2020年，山形市連續8年蟬聯日本「家庭戶均『在外食用拉麵消費額』」第1名。儘管2021年被新潟市超過，但2022年又以1萬3196日圓奪回首位（第2名為新潟市，第3名為福島市）。

再者，2023年10月，由日本拉麵協會等機構組織的第1屆「日本各地拉麵大選」中，代表東北地區參賽的「酒田拉麵」憑藉現場投票和SNS傳播資料奪得冠軍。酒田拉麵的特色是魚貝類湯底加自製麵條，並在麵上盛放薄皮雲吞。

在每10萬人口擁有的拉麵店鋪數量方面，山形縣也以約60家位居日本全國第1。除了酒田拉麵外，還有「冷拉麵」「雞雜拉麵」「米澤拉麵」「辣味噌拉麵」等當地特色拉麵。

為什麼山形人這麼喜歡拉麵呢？一般認為，理由主要有以下幾點：

「山形寒冷的氣候使這裡的人們更喜歡暖胃的食物，加之自古以來山形人就有在家製作手打麵的習俗，因此，很多人在外就餐時願意選擇拉麵。」

「1923年日本關東大地震發生後，來自橫濱的大量避難者將拉麵帶到了山形。」

在山形，大部分蕎麥麵店都賣拉麵，普通人在家裡或者在辦公室等招待來客時也習慣點拉麵外送。這一習慣也是提升拉麵消費量的重要因素。

日本唯一的市政廳「拉麵科」

出於對拉麵的熱愛，山形縣南陽市政廳甚至設立了專門的部門——拉麵科。

南陽市位於山形縣東南部，人口約3萬人，因起源於平安時代（794-1192年）後期的名溫泉「赤湯溫泉」和民間傳說「仙鶴報恩」而聞名。

歷史超過930年的赤湯溫泉。相傳，在戰鬥中負傷的武士們一入溫泉，傷口便立即癒合，而溫泉則被血染成鮮紅色，故得名「赤湯」 （南陽市提供）

設立拉麵科的契機是2014年面向市內國中生進行的問卷調查。對於「想向外市、外縣的人傳達南陽市的什麼魅力？」一問，眾多受訪者都給出了「拉麵」這一回答。2015年，南陽市提出「以拉麵為軸心的城市形象建設」作為該市的未來發展戰略；2016年7月，官民合作項目「南陽市政廳拉麵科R&R（拉麵與革命）項目」正式啟動。

基於該項目，南陽市對市內約60家拉麵店逐一進行調研，創建了資料庫和地圖。這些資訊不僅通過南陽市官方網站得到公開，還被製作成冊通過市未來戰略科向大眾發放。

在有「拉麵王國」之稱的山形縣，南陽市的人均拉麵店數量多達縣平均值的三倍左右。然而，在外市、外縣，南陽市「美味拉麵之城」的形象並沒有深入人心。基於這一現狀，南陽市決定以拉麵為核心IP，提升地區活力，拉動旅遊業的發展。

不過，拉麵科並非經市議會批准設立的政府機構，而是由市議會中的有識之士和對外公開招募的成員共同推進的各種專案的總稱。目前，南陽市已將「拉麵科」一詞註冊成商標，並在未來戰略科內設辦事處，展開相關宣傳活動。

與人氣漫畫《愛吃拉麵的小泉同學》聯名

當前，南陽市政廳「拉麵科」正與人氣漫畫《愛吃拉麵的小泉同學》（作者：鳴見Naru）開展聯名合作。這部漫畫正在竹書房發行的漫畫雜誌《漫畫LIFE STORIA》和漫畫網站STORIA Dash上連載。