關於丙午年生女嬰的迷信有多離譜？
日本人口金字塔有一個不可思議的特點，即在1966年新生兒處出現了一個很深的「凹陷」。這一年日本新生兒數量僅約136.1萬人，比其前一年和後一年都少了約50萬人。儘管聽起來難以置信，但據說是和自古而來的迷信有關，讓年輕夫婦不敢在這一年生育，從而造成了如此奇妙的結果。
這種迷信與週期為60年一輪回的干支紀年中的「丙午年」有關。在江戶時代初期，流傳著丙午年出生的女性脾氣暴烈，出嫁後會「咬死丈夫」之類的不吉利說法。其實，這是一些來自淨瑠璃和草子故事中的毫無根據的「假消息」。
「為了見心上人而放火」的《八百屋阿七》的故事，是淨琉璃人氣劇碼。據說阿七就出生於「寬文的丙午年＝1666年」（日本國立國會圖書館藏）
然而，由於這樣的迷信，談婚論嫁時，丙午年出生的女性便容易遭到避諱。不僅如此，人們還因擔心「丙午年的女子難嫁人」而刻意避免在該年懷孕生子，或者將女嬰的生日謊報為前一年或後一年，更有甚者，還會選擇墮胎或棄嬰。
天干地支來源於古代中國，但這種施加在適婚女性、孕婦及女嬰身上的毫無道理的迷信，卻是日本獨有的現象。
即便如此，仍解釋不了為何1966年出現史上最大規模的新生兒減少現象。因為即便在180年前江戶末期的丙午年1846年和120年前明治時代的丙午年1906年，新生兒數量也沒有出現如此劇烈的波動，而那時的人們顯然比現在更加迷信，更在意福禍吉凶。
經濟高速成長的1966年，究竟發生了什麼？
丙午年1966年的日本正處於經濟高速成長時期，進入了現代工業化社會，可以說同今天的日本已沒有本質差別。但是，為什麼古時的迷信會在這一年產生史上最大的影響力？人們又是如何得知這一迷信，如何理解它，又是如何避開在這一年生育的呢？這一年出生的女孩是否受到了迷信帶來的壓力呢？
昭和時代的丙午年1966年就像一個「都市傳說」，一直是人們心中的不解之謎，始終沒有人能說清當時究竟發生了什麼。
重新查閱資料後，筆者發現了一些鮮為人知的事實。首先，該年新生兒的性別比並不像以往的丙午年那樣顯著失衡。也就是說，沒有證據顯示當年新生女嬰遭到人為篩選。並且，儘管人工流產已經合法，但亦未有證據表明1966年人流手術有所增加。
另一方面，隨著孕婦的母嬰健康手冊發放制度的實施以及醫院分娩的普及，當時已經無法在辦理出生登記時隨意修改出生日期了。透過排除法，1966年出生人口減少，只能歸因於大量夫婦主動調整了懷孕時間。
媒體營造的「丙午熱」
回顧當年，可以發現從1964年前後開始，報紙、電視、雜誌便頻繁開始報導丙午年。有的提醒民眾需要當心，避免在丙午年生孩子；也有的則呼籲稱不必在意，要破除迷信等，觀點各不相同。於是，就連與生育無關的人也都普遍認識到所謂「厄運之年」即將來臨，讓整個日本社會都籠罩在「丙午熱」中。
