【共同社4月12日電】美加墨世界盃正賽前，日本男足遠赴英國進行的兩場國際友誼賽均取得勝利。此行對遊走在大名單入選邊緣的球員來說堪稱「最後的生存戰」，但未能通過進球來直接彰顯實力。距世界盃開幕倒計時兩個月，主帥森保一時常強調需要「擁有兩套陣容的戰力」。日本隊要想衝擊更高的目標還有提升空間。
日本隊在去年3月的世界盃預選賽亞洲區18強賽戰勝巴林隊，提前三輪鎖定出線資格，成為除東道主外最早拿到決賽圈入場券的球隊。這是日本隊連續8屆闖入決賽圈。去年9月赴美拉練時對陣墨西哥和美國為1平1負，但在10月第14次對陣「足球王國」巴西隊時終於取得首勝，驚豔世界足壇。
之後是此次英國遠征。3月28日對陣蘇格蘭隊的比賽更多地帶有試驗性質。進攻型中場鈴木唯人（弗賴堡）、佐野航大（NEC奈梅亨）以及單前鋒後藤啟介（聖特魯伊登）首發上場。
賽前，3人的國際A級賽出場次數均不足5次。鈴木唯人通過盤帶突破嘗試射門，後藤展示了靈活的腳法和支點作用，但未能給人留下深刻印象。
首度入選的新晉國腳鹽貝健人（沃爾夫斯堡）在下半場33分替補上場並為制勝球送上助攻。他還頑強防守，短短出場時間裡展現能攻善守的實力。
3月31日在「聖地」溫布利球場戰勝英格蘭的歷史性勝利中，日本隊在比賽收尾階段遭到猛攻。對手在下半場派出拉什福德（巴塞隆納）等球員。擁有世界頂級球員坐鎮替補席，板凳深度是這支世界盃爭冠熱門強隊的優勢所在。要連勝8場比賽才能捧得世界盃冠軍獎盃，因此必須打造厚實的球員陣容。接下來一段時間，球員們將回到各自效力的球隊打磨技術、精進實力。（完）
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